愛因斯坦探針（Einstein Probe,，簡稱EP）本質(zhì)是一顆面向時域天文學和高能天體物理的X射線科學探測衛(wèi)星，其任務是在軟X射線波段開展大視場時域巡天監(jiān)測，旨在系統(tǒng)性地發(fā)現(xiàn)宇宙高能暫現(xiàn)天體，監(jiān)測天體活動性，探索其本質(zhì)和物理過程。

 

  據(jù)介紹，愛因斯坦探針是中國科學院空間科學先導專項二期繼“太極一號”“懷柔一號”“夸父一號”之后，研制的又一顆空間科學衛(wèi)星，歐洲空間局、德國馬普地外物理研究所和法國航天局共同參與了衛(wèi)星項目。

 

  愛因斯坦探針衛(wèi)星在國際上首次大規(guī)模運用了“龍蝦眼”微孔陣列聚焦成像技術，可實現(xiàn)靈敏度和空間分辨率10倍提升，在進行大視場監(jiān)測的同時，能夠精準捕捉到宇宙中更加遙遠暗弱的高能暫現(xiàn)源和轉瞬即逝的未知現(xiàn)象，并發(fā)布預警引導天地基其它天文設備進行后隨觀測。

 

  愛因斯坦探針項目是中科院空間科學先導專項二期項目之一，于2017年12月29日經(jīng)中國科學院批準立項，衛(wèi)星質(zhì)量1.45t，運行在600km近地軌道，傾角30°，設計在軌壽命不小于3年。

 

  愛因斯坦探針衛(wèi)星載荷為寬視場望遠鏡（WXT）和后隨望遠鏡（FXT），其中WXT國際首次大規(guī)模采用龍蝦眼微孔X射線成像技術和CMOS X射線探測器，12個子望遠鏡形成大視場進行凝視監(jiān)測；FXT采用Wolter-I型掠射聚焦望遠鏡，開展精細后隨觀測，并通過北斗短報文等引導其他天地設備協(xié)同觀測。

 

  EP衛(wèi)星瞄準了黑洞與其它各種天體的并合，黑洞在宇宙中的分布、形成和演化，引力波源電磁對應體，早期宇宙，超新星，致密天體活動性等重大科學問題開展科學研究，將獲取包括全天X射線時序全景圖像、天體的X射線光譜和時變數(shù)據(jù)等時域天文觀測數(shù)據(jù)，為時域天文學的發(fā)展提供寶貴的數(shù)據(jù)積累。同時，EP衛(wèi)星首次將沉寂（不活動）的黑洞作為研究對象，將開辟黑洞吞噬恒星事件這一新的研究領域。

 

  值得一提的是，EP衛(wèi)星具有超大的均勻視場和極高的探測靈敏度，將能探測到稀有的X射線暫現(xiàn)源，具有發(fā)現(xiàn)未知類型的X射線暫現(xiàn)天體和現(xiàn)象的能力。IT之家預計EP衛(wèi)星將在時域天文學及其與天體物理學、宇宙學的多個交叉領域為我們帶來更多重要科學發(fā)現(xiàn)。