2024 年，圍繞人工智能 (AI) 的熱潮絲毫沒有減弱的跡象，企業爭相采用這項技術所帶來的影響主導了今年的數據中心新聞議程。

英國已經看到三大公共云巨頭承諾在未來幾年內建設更多數據中心，以滿足對高耗能 AI 工作負載的需求。與此同時，市場觀察人士警告說，需要創造更多的空間和電力來容納這些設施。

自 2024 年 7 月上臺以來，新政府已對這些擔憂作出回應，承諾降低建設新數據中心的規劃障礙，以加快新服務器農場的建設速度，并促進英國的經濟增長。
目前尚不清楚的是，數據中心運營商和超大規模云巨頭如何在不犧牲其凈零排放目標的情況下，可持續地實現其發展目標。

1) AI 需求推動數十億美元的數據中心開發計劃

亞馬遜云服務 (AWS)、微軟和谷歌云平臺 (GCP) 都公開宣布計劃投資數十億英鎊建設 AI 數據中心，因為這三家公司的財務業績都受益于企業對其各種生成式 AI 產品的興趣。

GCP 于 2024 年 1 月率先宣布了其 AI 數據中心計劃，詳細介紹了在赫特福德郡沃爾瑟姆十字架建造 10 億美元數據中心的計劃。

隨后，微軟在 2024 年 7 月宣布計劃在 AI 和云數據中心上投資超過 130 億美元，而 AWS 則在 2024 年 9 月承諾在未來五年內在英國建設更多支持 AI 的數據中心，投資數十億美元。

2) Gartner 警告 GenAI 需求將引發數據中心能源短缺

雖然超大規模云服務商從其生成式 AI (GenAI) 服務需求增長中獲益，但 IT 市場觀察機構 Gartner 在 2024 年 11 月發出警告，稱他們的 AI 數據中心擴張計劃將在 2027 年之前造成能源供應和安全約束。

Gartner 副總裁分析師 Bob Johnson 警告說："為實施 GenAI 而新建的超大規模數據中心呈爆炸性增長，創造了對電力的巨大需求，這將超過公用事業提供商擴大容量的速度。反過來，這將威脅到能源的可用性并導致短缺，從 2026 年開始限制用于 GenAI 和其他用途的新數據中心的增長。"

3) Uptime Institute 警告 AI 需求將對數據中心運營商的凈零目標產生負面影響
數據中心彈性智庫 Uptime Institute 也在年初警告說，隨著計算能力需求持續飆升，運營商在 2024 年可能開始難以確保其企業和業務目標與可持續發展和凈零排放目標保持一致。

因此，它預測 2024 年將是一些數據中心運營商和超大規模云巨頭可能被迫下調其可持續發展目標的一年。原因之一是 AI 將推動對更耗能的軟件和硬件的需求，而電網中還沒有足夠的可再生能源來供應這一切。

4) 隨著 AI 使用飆升，數據中心運營商面臨容量規劃挑戰

房地產咨詢公司 JLL 在 2024 年 1 月發出了類似的警告，稱由于基于 AI 的工作負載消耗的能源更多，數據中心運營商需要重新考慮如何建設和運營他們的設施。

為此，它表示運營商需要建設能夠容納更大關鍵 IT 容量的數據中心，并相應地重新考慮其冷卻和供電設施的方法。

5) 歐洲主要托管中心的空置率創歷史新低

雖然運營商被警告需要建設面向未來的設施以應對不斷增長的 AI 需求，但房地產咨詢公司 CBRE 的數據顯示，2024 年 8 月，所有主要歐洲托管中心的備用數據中心容量已達到歷史最低水平。

這些數據凸顯了法蘭克福、倫敦、阿姆斯特丹、巴黎和都柏林 (FLAPD) 等地需求遠遠超過供應的程度，因為土地短缺、電力供應限制和規劃許可問題減緩了新建項目的步伐。

6) 規劃問題導致新數據中心建設停滯

由于備用數據中心容量如此短缺，2024 年 6 月一個大型數據中心項目第二次被拒絕規劃許可的消息成為了頭條新聞。

這個位于白金漢郡艾弗的項目被拒絕規劃的理由是它"將構成對綠地帶土地的不適當開發"。

7) 新政府承諾審查被拒絕的數據中心規劃申請

在其競選前宣言中承諾降低新建數據中心的規劃障礙后，新的工黨政府上臺幾天內就對兩個此前被拒絕規劃許可的項目進行審查，贏得了運營商的支持。

在選舉前，新政府反復強調數據中心市場是經濟增長的主要來源，它希望通過減少項目審批過程中的繁文縟節來充分利用這一點。

8) 政府就取消數據中心規劃障礙進行咨詢

同月 (2024 年 7 月)，這些先前被拒絕的項目被置于審查之下，政府還宣布就降低新數據中心開發項目的規劃障礙進行咨詢。

正如咨詢文件中詳細說明的那樣，擬議的變更可能會導致受保護的綠地帶內的"灰地帶土地"被"納入規劃系統以滿足開發需求"。

它還提出了修改國家重大基礎設施項目 (NSIP) 規劃規則對數據中心的適用方式的想法，以便可能加快其規劃申請。

9) 數據中心被授予關鍵國家基礎設施地位

政府在 2024 年 9 月跟進了這一舉措，宣布數據中心將被列入被認為對英國高效運轉至關重要的關鍵國家基礎設施類型清單。

對于英國數據中心界的許多人來說，考慮到數據中心在推動國家日益數字化的經濟運轉方面發揮的重要作用，這一變化早就該發生了。

10) TechUK 年底呼吁政府加大對數據中心的支持力度

盡管政府自上臺以來已經承諾或推行了所有這些變革，但它仍然面臨來自英國科技行業協會 TechUK 的壓力，要求為幫助該行業實現其全部潛力做更多工作。

在 TechUK 看來，數據中心行業可能成為英國增長最快的行業之一，但要實現其全部潛力，需要行業與地方和國家層面的決策者之間進行更多合作。

為此，TechUK 表示希望看到更多工作來改善電網連接和可再生能源的獲取，并做出更多努力來縮小數據中心技能差距。