3 月 13 日 ， 一場長達十余年的尋寶鬧劇在英國上訴法院畫上了句號。詹姆斯·豪威爾斯(James Howells)，38 歲軟件工程師，未能如愿獲準挖掘紐波特市的一處垃圾填埋場，以找回他于 2013 年不慎丟棄的硬盤——里面存儲著價值連城的 8000 枚比特幣。若以比特幣最高點價格 10.9 萬美元計算，該硬盤存儲的比特幣一度價值超 8.72 億美元，堪稱史上最貴硬盤。

這場奇特的法律拉鋸戰，戲劇性不輸馬克·吐溫筆下的《百萬英鎊》小說情節，但 Howells 卻不是小說主角，最終沒能成為億萬富翁。

黃金硬盤的誕生與失落

故事要從 2009 年說起。

那時比特幣剛剛誕生，還是個鮮為人知的新奇玩意，年輕的 IT 工程師 Howells 卻敏銳地嗅到了它的潛力，他從小就對技術充滿熱情。據了解，他的母親曾在微芯片生產領域工作，從青少年時期起，他就頻繁使用互聯網，并在 13 歲時開始組裝計算機，展現了出色的技術天賦。他后來進入大學學習計算機相關專業，并在職業生涯中從事過多個 IT 相關工作，包括在 Bowman 通信系統項目中接觸到加密技術。

2009 年 1 月 4 日，比特幣正式誕生，彼時其挖礦難度極低。紐約時報曾提及，Howells 可能是當時全球僅有的五名礦工之一。他使用一臺普通的 Dell XPS 筆記本電腦，在家中用挖出共 8000 枚比特幣。

當時，比特幣幾乎一文不值，他也未太在意。Howells 將私鑰存儲在一個舊硬盤里，隨手丟進了抽屜。

間快進到 2013 年，比特幣價格開始起飛，而 Howells 的生活卻迎來了一次災難性清理。他的伴侶嫌家里雜物太多， Howells 便大刀闊斧地收拾了一番。不幸的是，那個裝有比特幣私鑰的硬盤被誤認為是壞掉的垃圾，和一堆廢舊電子產品一起被扔進了垃圾桶，最終被運往紐波特市郊的垃圾填埋場，當時比特幣價值 13 美元 / 枚。

「當時我完全沒意識到丟的是什么」Howells 后來回憶說，直到幾個月后比特幣價格飆升，我才反應過來——我的財富被埋在了垃圾堆里。

BTC 從 13 美元升至 10 萬美元，也足足翻了 7700 多倍。

從震驚到行動：漫長的法律戰

2013 年底比特幣價格突破 1000 美元，Howells 意識到自己丟掉的可能是一座金山。2024 年年底，比特幣一度突破 10 萬美元，該 8000 枚比特幣則價值 8 億美元，堪稱巨額財富。于是，他開始了與紐波特市議會的交涉，希望獲準挖掘垃圾填埋場。

然而，市議會的態度冷淡。他們表示，填埋場早已堆積了數十萬噸垃圾，挖掘不僅成本高昂，還可能釋放有害氣體，危害環境和居民健康。Howells 并未氣餒，他提出自掏腰包并組建專業團隊，甚至承諾將部分收益捐給當地社區，但仍被一口回絕。

不甘心的 Howells 轉而訴諸法律。多年來，他輾轉于英國各級法院，試圖以財產權為由迫使議會讓步。他的律師團隊創意十足，曾辯稱那塊硬盤是現代版的寶藏，理應歸原主所有。可惜法院并不買賬。初審法院認為，垃圾一旦被丟棄，所有權即轉移，且挖掘許可屬于地方當局的管轄范圍。

上訴失敗：法院的終審判決

3 月 13 日，英國上訴法院對 Howells 的上訴作出裁決，維持原判。法官在判決書中指出，環境保護和公共安全優先于個人財產權，且沒有證據表明硬盤仍能被找到或數據可恢復。法院還調侃道：即便比特幣價值連城，也不能讓垃圾場變成淘金場。

判決公布后，Howells 難掩失望。他表示：「我尊重法院的決定，但這并不意味著我會放棄。我的比特幣還在那兒，總有一天我會找到辦法。」不過，他也承認，十多年的垃圾堆積讓這場尋寶變得幾乎不可能。

小結

這樁奇案迅速在網絡上引發熱議。有人同情 Howells，稱他是錯失億萬富翁的悲情英雄;也有人調侃他活該，畢竟誰會把價值 8 億美元的東西隨手扔進垃圾桶?還有網友戲稱：「這硬盤要是被找到，估計里面的比特幣得帶著垃圾味兒。」

Howells 的遭遇無疑是個昂貴的教訓。如今比特幣愛好者們常拿他的故事提醒彼此：備份私鑰、謹慎保管，絕不讓財富誤入垃圾堆。對于普通人來說，這或許只是個荒誕又有趣的新聞——畢竟，不是每個人都能把一座金山扔進垃圾場，還指望法院幫忙挖回來。

紐波特市的垃圾填埋場依然平靜如常，而那塊傳說中的硬盤，恐怕只能繼續在垃圾山中沉睡。今年 2 月 BBC 曾報道，該垃圾填埋場將于 2025-2026 財年的某個時刻關閉，這場「比特幣尋寶記」，最終或以一聲嘆息收場。